如果三四十年代最具美国特色的类型片是西部片，八九十年代最具美国特色的类型片是科幻片，那么二十一世纪发展至今最具美国特色的类型片就是以漫画英雄为主要人物的新科幻电影了。《钢铁侠》无疑把这类电影的视觉特效推到了一个顶峰。
——基督山伯爵
虽说《钢铁侠》在MARVEL的漫画中与《蜘蛛侠》、《X战警》、《神奇四侠》齐名，但是这部漫画在中国的知名度与普及率却远远不及《蜘蛛侠》与《X战警》系列那么家喻户晓，《神奇四侠》的漫画起先在国内也并不为众人所知，但是电影提升了他们的知名度。从影片的视听效果来看，《钢铁侠》成为继《蜘蛛侠》、《蝙蝠侠》之后的又一部动漫改编的科幻大片绝对已成定势。
如果单从视觉特效上来说，即便是去年暑期横扫世界的《变形金刚》全部出动，估计也比不上钢铁侠的轻松一击。钢铁侠虽然说是一个穿着铁皮外衣的普通人，但是盔甲穿上身体的整个过程被表现的十分完整细致，每一块铁皮，每一个螺丝的组合，都给出了十分详细的镜头特写，这种组装的过程几乎就是变形金刚变形时的翻版，然而变形金刚的变形过程十分花哨，且速度极快，看得很多观众都感到不够尽兴，钢铁侠恰恰相反，这种细致的特写绝对可以满足观众的好奇心理。
《变形金刚》的成功很大程度上取决于其视觉特效的突破，试想一想，这类动画题材的东西首次以真实的形象完整地展现在大荧幕上，绝对是让人拭目以待的，而且很多观众在观看前也都无法想象，直到看完的时候才大呼过瘾，深感科技之发达，电影技术之先进，更感叹迈克尔贝对于这类大场面的把握能力。也的确不得不承认迈克尔贝在变形金刚之后的资格老了不少，对待媒体与观众的态度也早已不是《绝地战警》、《石破天惊》、《珍珠港》时期的那个迈克尔贝了。前段时间更是拿辞导《变形金刚2》作为武器来威胁老东家。可见一部在视觉上具有革命性作用的电影在影坛所产生的影响是多么巨大。
《钢铁侠》的视听特效主要集中在三段内容上。第一段是托尼史塔克被恐怖份子抓获后制造钢铁战甲逃跑的过程，整个过程节奏感十分强烈，凡是涉及到“越狱”类型的剧情，一般观众都会喜欢，影片在这一点上十分讨巧，大量的爆破镜头和子弹扫射构成了整部影片的第一个高潮。第二个高潮在影片的中段，是钢铁侠单人智斗两架战机，视觉效果在这一段上并不算特别突出，运动镜头的表现也中规中矩，但是音效在这里发挥了极大的作用，每一次加速推进过程中的那种低音都能够让观众整个人感到一种震动感。第三个高潮毫无疑问就是片尾的生死对博战了，两个钢铁人的互博像极了《变形金刚》中的擎天柱与威震天的对博，但是却更加激烈，所造成的毁灭性也相当巨大。
从故事性上来说，《钢铁侠》的故事性相当好，眼尖的观众肯定可以很容易的感受到钢铁侠的原型就是美国传奇大亨霍华德休斯。如果说马丁斯科塞斯的《飞行家》是霍华德休斯的写实传记，那么《钢铁侠》就是被漫画夸张了的霍华德休斯。片中的主人公托尼史塔克是一个制造大亨，他风流潇洒，玩尽人间极品无数，同时又是军火制造业的领军人物，名誉位于社会之巅，有着和蝙蝠侠一样的万贯资财，宽敞的居所正是他自己的研发总部。这所有的一切都有着霍华德休斯的影子，休斯热衷于制造飞机，而托尼史塔克则是热衷于制造武器。
钢铁侠与其他的超能力漫画英雄有着明显的区别，他不像蜘蛛侠这类英雄往往都是意外获得了神奇的超能力，再加之本身善良的内心，从而走上了救死扶伤的英雄之路。钢铁侠的出现，是一种在极端困境中被逼无奈的反抗所造成的。托尼史塔克为了逃出恐怖分子基地而制造了这身终极杀人铠甲，也正是这次绑架事件使他认识到了自己公司的武器并没有起到保卫国土安全的作用，相反地，越来越多的贫民区正饱受这种大规模杀伤性武器的血腥统治。他的内心被震撼住了，于是决心改变公司的发展方向却遭到共事多年的搭档的反对。钢铁侠在片中的作战动机也十分简单，目的就是铲除恶势力。
小罗伯特唐尼主演的《钢铁侠》也是一改往常漫画英雄年轻帅气的小生形象，换成了魅力十足的中年男子。事实证明了小罗伯特唐尼十分符合托尼史塔克这个角色，幽默、迷人、激情、这一切元素他都应有尽有。看来这位好莱坞的问题男星这次是卯足了劲要冲进一线影星行列了。
很多人在看了预告片后觉得钢铁侠的外型看上去过于笨重，不够帅气，甚至有人担心这部电影在影院的影响力。由于《钢铁侠》此次是在中国提前上映，中国的市场前期上映的反响很大程度上也会影响到《钢铁侠》在北美的票房。其实完全不用担心钢铁侠的外形不够帅气，因为在正片中你只会被他那种极具压迫性的毁灭力所征服。他不同于蜘蛛侠和蝙蝠侠这类漫画英雄，对于外形十分在意。钢铁侠说穿了就是一身战斗盔甲，是一种武器，所以一旦用传统漫画英雄的眼光去衡量的话很容易造成一定的误解。
大多数的时候，小罗伯特唐尼饰演的托尼史塔克还都是以真面目示人的，他的形象也足以迷倒一片女性观众，尤其是此次的蓄须造型甚至还有点神似艾尔帕西诺。
作为一部十分典型的好莱坞类型片，《钢铁侠》也依旧保持着传统好莱坞商业性第一的特点，在这种娱乐性为主的商业片中，深刻的主题或者艺术价值必须向视觉特效与娱乐性让位。这类电影的主要观众很明显是14岁到25岁之间的青少年，他们就是喜欢火爆的场面以及高强度的视觉冲击，以快速剪辑和高分贝音效来刺激自己的神经并且从中获得满足。这就是为什么在试片的时候我右边的美眉看得激动不已，而左边的大叔则是看得心如止水，年纪不一样的人对于这类电影的反应也就自然不同了。
其实这种情况在《变形金刚》上映的时候就已经十分明显。心态年轻的人会十分热衷于这些机器人的变形过程并为之惊叫不已，而心理年龄稍大的人则只是惊叹其巨大的视觉冲击力。《钢铁侠》虽然是MARVEL的漫画人物，但是这部电影所走的路线确是典型的《变形金刚》路线，而且做得很像《变形金刚》，甚至更加得出色。
拿《钢铁侠》和《变形金刚》相比，《钢铁侠》就是《变形金刚》的威力加强版。同时也再度证明了电影在美国首先是一种产业的硬道理。
