影片所讲述的故事发生在19世纪末至20世纪，整个横跨50多年的时间历程。故事发生的地点是哥伦比亚的喀他基纳，那个纷繁复杂，充满魔力与诱惑的南美小城。在这里，上演着一个男人执著一生守候他终生所爱的爱情史诗。
　　菲尔伦提诺·阿瑞扎是当地的一个电报职员同时他也是一个多产的诗人，帅气的外表和浪漫的气质让他别具一种诗人的风雅魅力。和所有诗人一样，多愁善感也是阿瑞扎最显著的性格标签。
　　当偶然透过一座别墅的小窗望到美丽的姑娘弗敏娜·达拉时，阿瑞扎知道自己邂逅了这一生的所爱。于是，他开始用书信向弗敏娜·达拉表达他心中的挚爱。弗敏娜·达拉也逐渐的被菲尔伦提诺·阿瑞扎的文字所打动。可就在两人要坠入爱河的时候，弗敏娜·达拉的父亲知道了他们两人的关系并为之大为震怒。他发誓要永远的让他们分开。
　　许多年过去了，弗敏娜·达拉已经成为了贵族子弟鄂毕诺的妻子。当一场突如其来的霍乱袭击喀他基纳的时候，鄂毕诺成为了抵抗瘟疫的中坚力量，为城市带来了大量的药品。为躲避霍乱，鄂毕诺将弗敏娜·达拉送去了法国居住，几年后又将她接回了喀他基纳。这个时候，弗敏娜·达拉已经变成了一个拥有荣华富贵的贵妇人，至于她那场半路夭折的初恋早已被她抛在了脑后。
　　诗人总是感情丰富的。诗人也因此朝三暮四、蜻蜓点水般处处留情，而有些诗人有时也会坚贞不渝、将全部情感倾注于一人。菲尔伦提诺·阿瑞扎很不幸的成为了后者。多年过去，他已经不再是当初那个囊中羞涩的小帅。如今的他拥有着自己的事业和财富，还有一堆用以派遣寂寞的女人们，但他还是对弗敏娜·达拉念念不忘。他愿意等待终生，只为了能和弗敏娜·达拉重新开始。