1939年9月，德军进驻波兰，下令重新安顿犹太人的户口。德商辛德勒值此战乱，一方面迎逢德军各级军官，另一方面则低价引进犹太劳工到他的工厂，辛德勒藉此机大发战争财。德军司令阿蒙生性残暴，以枪杀劳工为乐，整个占领区如同炼狱，辛德勒的工人却在厂内得以偷生。随着德军迫害犹太人的行动变本加厉，辛德勒对纳粹愈发不满。他不断行贿阿蒙，开出需要的犹太工人名单，买进工厂加以保护，直至倾其所有，开列出越来越长的辛德勒名单…… 德国投机商人辛德勒1908年出生于现捷克境内的摩拉维亚。二战初期是个国会党党员。他好女色、会享受，是当地有名的纳粹分子中的坚定分子。他很善于利用与冲锋队头目的关系攫取最大资本。在被占领的波兰，犹太人是最便宜的劳工，因此这位精明的发战争财的辛德勒在他新创办的搪瓷厂只雇用纽伦堡种族法中规定的牺牲者。这些人得到搪瓷厂的一份工作，因此也就得到暂时的安全，没有受到杀人机器的肆虐，辛德勒的工厂成了犹太人的避难所。在他那儿工作的人都受到从事重要战争产品工作的保护：搪瓷厂给前线部队供应餐具和子弹。 到了1943年，克拉科夫犹太人居住区遭受到的残酷血洗，使辛德勒对纳粹的最后一点幻想破灭了。他早就知道德国人建造的火葬场及煤气室，早就听说，浴室和蒸气室的喷头上流出的不是水，而是毒气。从那时起，辛德勒只有一个想法：尽可能更多地保护犹太人免受奥斯威辛的死亡。他制定了一份声称他的工厂正常运转所'必需'的工人名单，通过贿赂纳粹官员，使这批犹太人得以幸存下来。他越来越受到违反种族法的怀疑，但他每次都很机智地躲过了纳粹的迫害。他仍一如既往地不惜冒生命危险营救犹太人。当运输他的女工的一列火车错开到奥斯威辛－-比尔肯利时，他破费了一大笔财产把这些女工又追回了他的工厂。 不久，苏联红军来到了克拉科夫市，向在辛德勒工厂里干活幸存的犹太人宣布：战争结束了。下大雪的一天晚上，辛德勒向工人们告别，获救的1000多名犹太人为他送行，他们把一份自动发起签名的证词交给了他，以证明他并非战犯。同时，他们用敲掉自己的金牙和私藏下来的金首饰，把它打制成一枚金戒指，赠送给辛德勒。戒指上镌刻着一句犹太人的名言：'救人一命等于救全人类'。 辛德勒忍不住流下眼泪。他为自己还有一颗金牙而懊侮，因为这样一颗如果将它卖掉的话至少可以多救出一个人。辛德勒为他的救赎行动已竭尽自己一切所能。他在战争期间积攒的全部钱财，都用来挽救犹太人的生命......
